作者：中國附醫 王婕醫師
「什麼？中醫也有兒科？！」這是王醫師出道以來，最常被家長甚至是非中醫背景的醫護人員詢問的問題。沒錯，中醫也有兒科！誠如現代西方醫學把醫師大致歸類為四大科別「內、外、婦、兒」，傳統中醫學也有相似的分科系統，如「內、婦、兒、針傷」。
以下，就讓我們從不同的觀點，介紹中醫兒科存在的必要性吧。
西方醫學觀點
兒童不是成人的縮影：「小大人」是成人對幼童生心理的錯誤解讀。兒科服務對象從0至18歲，看似短短的十幾年，卻蘊藏了不同年齡階段面臨的疾病課題。寶貝們從母體呱呱墜地，身體器官及免疫系統皆未發展成熟，身心尚處於發育階段，因此，兒童的病生理與成人大相徑庭，不論在疾病、症狀表現、治療以及用藥等都是有一定差異的；在強調醫療專業分工的今日，衛福部也喊出了：「未滿18歲應看兒科」的宣傳標語。
中醫學觀點
早在隋唐時期已將兒科單獨列為一科，即「少小科」，將其獨立分科也再再顯示中國古代對於小兒的生理、病理特點，生長發育及病情反應均與成人有別已有一定程度的認識。中醫兒科最早的專書《顱囟經》更是可追溯至唐宋時代，此書在兒科理、法、方、藥治療方面皆相當完整；而提到中醫兒科，則不得不提到的是被尊稱為兒科之聖、幼科之鼻祖的錢乙，他是北宋醫學家，其所著《小兒藥證直訣》為兒科的經典著作，往後更是奠定了中醫史上兒科的專業地位。
後代醫家與其著作也建構了中醫兒科的理論基礎，包含以下：
- 小兒生理特點：臟腑嬌嫩，形氣未充；生機蓬勃，發育迅速。
小兒時期機體各器官的形態發育和生理功能都是不成熟、不完善的，臟腑氣血易於變動；而在兒童成長的過程中，生長發育迅速，就好比「旭日之初生，草木之方萌，蒸蒸日上，欣欣向榮」。
- 小兒病理特點：發病容易，傳變迅速；臟氣清靈，易趨康復。
兒童抵抗能力較差，加上寒暖不能自調、乳食不知自節，一旦調護失宜，則外易為六淫所侵、內易為飲食所傷；雖然小兒易於發病，既病後又易於傳變，但由於生機蓬勃、活力充沛，患病以後經及時恰當的治療，大多病情好轉也比成人快，治癒率也比成人高。
結合錢乙「肝常有餘，脾常不足；腎常虛；心常有餘，肺常不足」與朱丹溪「陽常有餘，陰常不足」理論，發展出「三有餘、四不足」學說，即小兒「肝心常有餘，肺脾腎常不足；陽常有餘，陰常不足。」
《顱囟經》提出「凡孩子三歲以下，呼為純陽，元氣未散。」，後用以引申兒童活動力強、生長發育迅速，同時也體現小兒機體陽亢陰虧之病理特點，疾病發展過程中很容易從熱、化火、化燥、傷陰。
《小兒藥證直訣》曰：「小兒純陽，無煩益火」，也暗示兒童切勿隨便吃補品，溫補尤要慎重。
《溫病條辯》「小兒為稚陰稚陽之體」、「小兒稚陽未充，稚陰未長者也」，即兒童機體柔嫩、氣血未足、脾胃薄弱、腎氣未充、腠理疏鬆、神氣怯弱、筋骨未堅等，容易受到外在環境而變動而患病。
《小兒藥證直訣》：「臟腑柔弱，易虛易實，易寒易熱」即小兒機體氣血陰陽尚未充足，故易變動，在得病之後，疾病變化迅速，寒熱虛實容易互相轉化或同時並見。
中醫兒科特殊診斷以及治療方式
古代中醫把兒科稱為啞科，是因為小兒無法用語言表達自己的病痛，醫師大多無法透過直接問診了解小兒病因，也較困難安靜穩坐伸手令醫師診脈、配合指令伸舌進行舌診等，診察病童有一定的困難度。
專業的中醫兒科醫師，必需有耐心且有技巧地分散病童注意力已取得相關資訊，包含望診面部、耳殼/鼓膜、鼻咽、膚色、四肢等部位，聽診說話語調、哭聲、呼吸音與咳嗽聲，間接問診(或聞診)家長病童病史及症狀，配合切診寸口脈或是指診風氣命三關，觸診囟門、手心、腹部、肢體等部位，並且加上現代醫學之理學檢查，四診合參以多方獲取足夠的診察資訊。
在治療方面，除藥物使用劑量與成人不同之外，也需配合中醫小兒體質特色以及生理病理特點，以綜合辨證施治。
小兒生長發育旺盛，陽氣當發、生機蓬勃，與體內屬陰的物質相比，稚陽處於相對優勢；在發病過程中，易患熱病，化火化燥、陰津易傷，在治療上多選用辛涼之輕劑，少用(或僅限短期使用)溫陽藥物，即《醫學源流論》所言：「小兒純陽之體，最宜清涼。」，且多配伍養陰潤燥之藥物，然不忘小兒脾胃常不足，用藥必須兼顧脾胃，且著重於運脾而非一味漫補、呆補或壅補。
若能即時掌握病童之病況並予以正確的治療，療效確實且快速，如《景岳全書‧小兒則》提到，「其臟器清靈，隨撥隨應，但能確得其本而撮取之，則一藥而癒，非若男婦損傷積痼痴頑者之比。」
針對孩子服用的口服中藥，專業的中醫兒科醫師會擇用「口味」較佳的中藥方劑開立，或是加入稍有矯味作用的單味中藥以增加病童的服藥順從度，尚需家長配合以哄、騙、使用餵藥器或是給獎勵(吃完中藥給果乾)等技巧協助服藥。
若仍服藥困難或不願服藥之病童，尚有雷射針灸、小兒推拿、耳穴貼壓、藥餅穴位敷貼、中藥薰鼻、中藥藥浴及中藥臍敷等外治法，給予孩子們更全面完善的治療選擇。
